Qualité de l'air intérieur d'un logement : comprendre la ventilation

Vous ouvrez la porte d'un appartement après une semaine d'absence et l'air vous paraît lourd. Ou bien vous remarquez des vitres embuées chaque matin dans une chambre. Ces impressions parlent d'une chose simple : l'air d'un logement ne se renouvelle pas comme il le devrait. Cette page explique comment l'air circule dans un bâtiment, d'où viennent les problèmes les plus courants, et ce qu'un diagnostic peut apporter. Elle ne remplace pas l'examen sur place, qui seul permet de dire ce qui se passe dans votre logement.

L'air d'un bâtiment suit un trajet

Un bâtiment n'est pas une boîte fermée. L'air y entre, le traverse et en ressort, que vous le vouliez ou non. Ce trajet dépend de trois éléments : par où l'air entre, par où il circule, par où il sort.

• Entrées d'air : fenêtres, grilles dans les cadres ou les caissons de volets roulants, fentes sous les portes, défauts d'étanchéité de l'enveloppe.
• Circulation : l'air passe des pièces de vie (séjour, chambres) vers les pièces de service. Les portes intérieures, leur jeu au sol et les couloirs jouent un rôle.
• Extraction : cuisine, salle de bains, WC, buanderie. C'est là que l'air chargé de vapeur d'eau, d'odeurs et de polluants devrait quitter le logement.

Le schéma ci-dessous situe ce trajet de la cave à la toiture.

Ce schéma est une représentation générale. Chaque bâtiment a sa propre configuration : maison individuelle, immeuble, PPE, bâtiment ancien rénové par étapes.

Pourquoi l'air d'un logement se dégrade

Un logement occupé produit de l'humidité en continu : respiration, cuisson, douche, linge qui sèche, plantes. Il reçoit aussi des polluants, de sources variées. Quand le renouvellement de l'air est insuffisant, ces éléments s'accumulent.

La vapeur d'eau, première cause

La vapeur d'eau est la source la plus fréquente de désordres. Si elle n'est pas évacuée, elle se condense sur les surfaces les plus froides : angles de murs extérieurs, derrière un meuble, bord d'une fenêtre. Un support humide en permanence favorise les moisissures. La page sur l'humidité dans la maison détaille les origines possibles de l'eau dans un bâtiment, et celle sur les moisissures entre locataire et bailleur traite de la répartition des rôles.

Les polluants d'origine intérieure

Selon les logements, l'air intérieur peut porter :

• des composés émis par des matériaux, des colles, des peintures ou du mobilier neufs ;
• des particules issues de la cuisson, d'un poêle ou d'une cheminée ;
• des spores de moisissures lorsqu'un support reste humide ;
• des poussières de rénovation, parfois liées à d'anciens matériaux de construction.

Aucune de ces situations ne se confirme à l'œil nu. L'impression d'un air « vicié » est un indice, pas une mesure.

Le radon, un gaz venu du sol

Le radon est un gaz naturel d'origine géologique. Il peut s'infiltrer par le sous-sol et se retrouver dans les pièces les plus proches du terrain. Le niveau de référence fixé par l'ordonnance sur la radioprotection (ORaP, art. 155 al. 2) est de 300 Bq/m³, en moyenne annuelle. Seule une mesure sur une période prolongée renseigne sur un logement donné : on ne le détecte ni par l'odeur ni par le ressenti. Les informations de fond se trouvent sur la page consacrée au radon, et l'outil Ma commune et le radon permet de situer votre commune.

Les deux manières de renouveler l'air

Aération manuelle

C'est le cas de la majorité des logements anciens : on ouvre les fenêtres. L'efficacité dépend de l'habitude des occupants. Une ouverture complète, courte, de part et d'autre du logement, renouvelle l'air davantage qu'une fenêtre laissée en position oscillante pendant des heures, qui refroidit surtout les parois autour de la fenêtre.

Ventilation mécanique

Dans les bâtiments récents ou rénovés, un système peut assurer le renouvellement de l'air :

• extraction simple : un ventilateur évacue l'air des pièces humides, l'air neuf entre par des ouvertures dans les pièces de vie ;
• double flux : l'air extrait et l'air neuf passent par un échangeur qui récupère une partie de la chaleur.

Ces installations demandent un entretien : filtres, bouches, conduits. Un système mal réglé ou encrassé donne l'impression qu'il fonctionne, alors que le renouvellement est faible. Un expert agréé de votre région peut examiner l'installation, mais ce site ne réalise pas lui-même cet examen : il vous met en contact.

Quand la rénovation change la donne

Une rénovation énergétique remplace des fenêtres, isole des façades, ferme des joints. Le bâtiment devient plus étanche. L'humidité et les polluants, eux, continuent d'être produits. Si la ventilation n'est pas pensée en même temps que l'isolation, l'air se renouvelle moins et les désordres peuvent apparaître : condensation sur les parois restantes froides, moisissures dans les angles, odeurs persistantes.

Pour comprendre ce que l'enveloppe laisse passer, deux approches existent :

• le diagnostic d'isolation, qui examine l'état de l'enveloppe et ce que disent les cantons ;
• la thermographie, qui montre par image infrarouge les écarts de température des parois.

Aucune des deux ne mesure à elle seule la qualité de l'air, mais elles aident à repérer ponts thermiques et fuites d'air, deux explications fréquentes à des zones froides et humides.

Au niveau fédéral, le CECB (certificat énergétique cantonal des bâtiments) est en principe facultatif ; certains cantons l'exigent, par exemple lors d'un transfert de propriété, d'un remplacement du chauffage ou pour des subventions. Sa validité est de 10 ans, sans modification importante du bâtiment. Il décrit la performance énergétique ; il n'est pas un diagnostic de la qualité de l'air.

Les signes qui méritent attention

Les signes suivants, seuls ou combinés, justifient de chercher l'origine du problème :

• buée qui revient régulièrement sur les vitres, en dehors des moments de douche ou de cuisson ;
• taches sombres dans les angles, derrière les meubles, sur les joints de salle de bains ;
• odeur de renfermé ou de terre dans une pièce, notamment au rez-de-chaussée ou au sous-sol ;
• papier peint qui se décolle, peinture qui cloque ;
• bouche d'extraction qui ne retient plus une feuille de papier placée devant elle ;
• sensation d'air stagnant dans une chambre fermée la nuit.

Chacun peut aussi avoir une cause sans rapport avec la ventilation : fuite, remontée d'eau, défaut d'étanchéité. D'où l'intérêt de ne pas conclure trop vite.

Un exemple fictif

Imaginons un appartement ancien, au dernier étage d'un immeuble en PPE. Les fenêtres ont été remplacées récemment, les anciennes grilles d'entrée d'air ont été supprimées, et la salle de bains n'a qu'une petite bouche d'extraction vieillie. Quelques mois plus tard, une moisissure apparaît dans l'angle d'une chambre exposée au nord.

Cet exemple est fictif. Il illustre un enchaînement courant : l'enveloppe devient plus étanche, l'air neuf n'entre plus, l'extraction ne suffit pas, la vapeur d'eau se condense sur la paroi la plus froide. Pour comprendre ce qui se passe réellement, il faut observer la configuration : où entre l'air, où il sort, quelle paroi est froide. Aucun remède ne se déduit d'une simple description.

Qui s'occupe de quoi

Propriétaire occupant

Vous êtes responsable de l'entretien de votre logement. Vous décidez des travaux, de l'ordre dans lequel les faire, et vous pouvez demander une expertise.

Copropriétaire en PPE

Les installations communes (gaines, extraction collective, toiture) relèvent de la copropriété et de son administration. Les parties privatives, de chaque propriétaire. Le règlement de la PPE précise la répartition. Une demande à l'administrateur, accompagnée de vos constats datés, est le premier pas.

Locataire et bailleur

Le Code des obligations prévoit que le bailleur délivre et entretient la chose louée dans un état approprié à l'usage convenu (CO art. 256 et suivants). Les art. 256 à 259i ne prévoient pas de diagnostic d'humidité ou de moisissures. La répartition des responsabilités dans un cas précis dépend des circonstances : comportement d'occupation, état du bâtiment, installations. Notez vos constats avec la date, signalez-les par écrit, et renseignez-vous auprès d'un service juridique ou d'une association de locataires pour votre cas. Cette page ne donne pas de conseil juridique personnalisé.

Acheteur et vendeur

Lors d'une vente, le vendeur répond des défauts de la chose, même ignorés de lui (CO art. 197 et 199). L'action se prescrit par 2 ans ; pour les défauts d'une chose intégrée dans un ouvrage immobilier, la prescription est de 5 ans (art. 210 al. 2). Aucune obligation de diagnostic de l'air à la vente ou à la location n'y figure pour les sujets lus. Un acheteur prudent observe l'état de la ventilation et des pièces humides lors de la visite. L'outil Quels diagnostics pour mon projet ? indique les diagnostics qui concernent votre situation.

Ce que peut apporter un diagnostic

Selon la situation, un expert agréé de votre région peut :

• examiner les entrées d'air, les bouches d'extraction et les conduits ;
• relever les parois froides et les zones de condensation ;
• rechercher l'origine d'une humidité (fuite, remontée, condensation) ;
• proposer une mesure du radon si la situation s'y prête ;
• orienter vers un examen complémentaire (moisissures, matériaux d'origine ancienne, structure).

Le rapport décrit ce qui a été observé et mesuré. Il ne vaut pas décision de travaux ; celle-ci reste la vôtre, avec le concours d'un professionnel du bâtiment.

Ce qui influence le devis

Le site ne donne aucun montant. Le devis dépend de critères :

• type et taille du bâtiment, nombre de logements ;
• année de construction et état de l'enveloppe ;
• présence d'une ventilation mécanique ou non ;
• nombre de pièces et de points de mesure ;
• accessibilité des gaines, combles et sous-sols ;
• étendue du rapport demandé ;
• déplacement.

Le devis est gratuit et sans engagement. Vous décrivez votre situation dans la demande et nous vous mettons en contact avec un expert agréé de votre région. La page Comment ça marche décrit le déroulé.

Questions fréquentes

Comment savoir si mon logement est assez ventilé ?

Il n'existe pas de test unique à domicile. Des indices comme la buée récurrente, les odeurs de renfermé ou des taches de moisissures suggèrent un renouvellement insuffisant. Un examen sur place permet de le confirmer ou non.

Ouvrir les fenêtres suffit-il ?

Souvent oui dans un logement ancien et peu étanche, à condition de le faire régulièrement et en grand, brièvement. Dans un logement très étanche, l'aération manuelle seule peut ne pas suffire, surtout si les occupants sont absents en journée.

La buée sur les vitres est-elle toujours un problème ?

Non. Une buée ponctuelle après une douche est normale. C'est sa répétition, ou la présence de moisissures à proximité, qui invite à chercher la cause.

Une moisissure vient-elle toujours d'un défaut de ventilation ?

Non. Elle peut aussi venir d'une fuite, d'une remontée d'eau ou d'un pont thermique. Voyez les pages sur les moisissures et sur l'humidité.

Le radon dépend-il de la ventilation ?

Il dépend d'abord du terrain et de l'étanchéité entre le sol et le bâtiment. La ventilation influence sa concentration à l'intérieur. Le niveau de référence est de 300 Bq/m³ en moyenne annuelle (ORaP art. 155 al. 2) ; seule une mesure renseigne sur votre logement.

Une rénovation peut-elle dégrader l'air intérieur ?

Elle peut le faire si l'étanchéité augmente sans que la ventilation soit adaptée. C'est pourquoi isolation et renouvellement de l'air se pensent ensemble.

Le CECB mesure-t-il la qualité de l'air ?

Non. Le CECB décrit la performance énergétique du bâtiment. Au niveau fédéral il est en principe facultatif, certains cantons l'exigent dans des cas définis. Voyez la page sur le CECB pour le détail.

Qui paie la remise en état d'une ventilation défaillante ?

Cela dépend du statut : propriétaire, copropriétaire, bailleur ou locataire, et de la cause du défaut. Le règlement de PPE ou le bail précisent les rôles. Renseignez-vous auprès d'un service juridique pour votre cas.

Un diagnostic est-il obligatoire pour la qualité de l'air ?

Pour les sujets lus, aucune obligation de diagnostic de l'air n'apparaît ni à la vente ni à la location dans les textes du Code des obligations cités ci-dessus. Les obligations cantonales éventuelles ne sont pas établies ici.

Peut-on améliorer la ventilation soi-même ?

Des gestes simples (aérer, dégager les grilles, nettoyer les bouches) sont à votre portée. Toute modification d'une installation ou de l'enveloppe relève d'un professionnel, et d'un accord préalable en PPE ou en location.

Que faire avant de demander un devis ?

Notez vos constats avec la date, photographiez les zones concernées, repérez les pièces et les moments où le problème apparaît. Ces éléments facilitent l'examen.

Le devis engage-t-il ?

Non. Le devis est gratuit et sans engagement.

Sources

• Code des obligations (Fedlex) : art. 197, 199, 210 (vente), art. 256 et suivants (bail).
• Qu'est-ce que le CECB ? (cecb.ch) : caractère facultatif au niveau fédéral.