Le dosimètre radon : comment il mesure et où le poser

Vous avez entendu parler du radon, ce gaz naturel présent dans le sol, et vous vous demandez comment savoir ce qu'il en est chez vous. La réponse passe presque toujours par un dosimètre radon. Cette page explique ce qu'est cet objet, ce qu'il enregistre, comment on le dispose dans un logement et ce que dit la règle fédérale sur le résultat. Elle ne remplace pas la démarche de mesure elle-même, détaillée dans la page sur la mesure du radon.

Ce que contient un dosimètre

Un dosimètre radon est un boîtier passif, sans pile ni câble. Il ne fait aucun bruit et ne demande aucun geste pendant la mesure. À l'intérieur se trouve un détecteur sensible aux particules que le radon libère en se désintégrant. L'air de la pièce entre dans le boîtier par diffusion, le détecteur enregistre ce qui s'y passe, puis le boîtier est renvoyé à un laboratoire qui le lit.

Retenez deux idées simples :

• le dosimètre ne donne pas de valeur lisible sur le moment : il accumule, et c'est l'analyse en laboratoire qui produit un chiffre ;
• il intègre l'ensemble de la période de pose, ce qui lisse les variations d'un jour à l'autre.

Cette seconde propriété compte beaucoup. La concentration de radon dans une maison n'est pas constante : elle varie avec la météo, le chauffage, l'aération et l'usage des pièces. Un instrument qui moyenne sur une longue durée est donc bien adapté à la question posée par la règle, qui parle d'une moyenne annuelle.

Pourquoi on parle de moyenne et de niveau de référence

L'ordonnance fédérale sur la radioprotection (ORaP) fixe un niveau de référence de 300 Bq/m³ en moyenne annuelle (art. 155 al. 2). Il est en vigueur depuis le 01.01.2018 et a remplacé l'ancien niveau de 1000 Bq/m³. Le becquerel par mètre cube (Bq/m³) exprime le nombre de désintégrations par seconde dans un mètre cube d'air.

Pour les postes de travail exposés, l'ORaP retient un autre seuil, de 1000 Bq/m³ en moyenne annuelle (art. 156 al. 2). Ce seuil ne concerne pas votre salon ni votre chambre : ne le confondez pas avec le niveau de référence des logements.

Un dosimètre posé pendant la période de mesure recommandée donne une estimation que l'on compare au niveau de référence. Ce n'est pas un test de conformité à la minute : c'est une photographie moyenne d'un lieu de vie.

Un dosimètre ordinaire ou un service de mesure agréé ?

La différence se joue sur l'organisme qui traite la mesure. L'ORaP prévoit que la mesure du radon soit faite par un service de mesure agréé par l'OFSP (art. 159), l'agrément étant limité à 5 ans. Un résultat qui doit servir à une décision (assainissement, dossier de construction, démarche auprès d'une autorité) vient donc d'un tel service.

Concrètement :

• les dosimètres utilisés pour une mesure officielle sont fournis et analysés par un service agréé ;
• un instrument sans lien avec un service agréé peut donner une indication, mais pas un résultat reconnu pour une démarche ;
• c'est l'expert agréé de votre région, mis en contact avec vous à votre demande, qui peut vous orienter vers le bon dispositif selon votre situation.

Le site ne réalise pas lui-même les mesures : nous vous mettons en contact avec un expert agréé de votre région.

Combien de temps, et à quelle saison

L'OFSP indique que la mesure dans les logements et les écoles dure au moins 90 jours entre octobre et mars. La saison froide est retenue parce que les maisons sont alors plus fermées et chauffées : l'air du sol est davantage aspiré vers l'intérieur, ce qui donne une image représentative des conditions les plus marquées.

Ce que cela change pour vous :

• une pose en plein été ne répond pas à la question telle que l'OFSP la pose ;
• une pose trop brève, interrompue ou déplacée en cours de route fausse la moyenne ;
• il vaut mieux prévoir la période avant d'ouvrir le boîtier, plutôt que de la décider au dernier moment.

La page sur la mesure du radon décrit le déroulement complet, de la réception du boîtier à la remise du résultat.

Où poser les dosimètres dans un logement

Le principe est de mesurer là où l'on vit. Les dosimètres se placent dans les pièces habitées des niveaux les plus bas du bâtiment : celles qui sont au contact du sol ou juste au-dessus de la cave, parce que le radon entre depuis le terrain.

Les pièces à privilégier

• un séjour ou une chambre au rez-de-chaussée, ou au premier niveau habité ;
• une pièce où l'on passe de longues heures, comme une chambre à coucher ;
• une pièce située au-dessus d'une cave ou d'un vide sanitaire, si le logement en comporte.

Les pièces à éviter

• une cave, un garage, un local technique ou une buanderie rarement occupés : la valeur y serait peu représentative de l'exposition réelle ;
• une pièce où le boîtier serait exposé à l'humidité, à la vapeur ou à un courant d'air direct ;
• un endroit où il risque d'être déplacé, couvert ou jeté.

Position dans la pièce

Le boîtier se place librement dans l'air, à la hauteur à laquelle on respire, loin des fenêtres, des bouches d'aération, des radiateurs et des murs extérieurs froids. Ne le cachez pas dans un tiroir ni derrière un meuble : l'air doit circuler autour.

Plusieurs boîtiers, plusieurs niveaux

Dans un immeuble de plusieurs étages, la mesure se concentre sur les niveaux bas habités, puisque c'est là que la concentration est la plus susceptible d'être élevée. Dans une maison individuelle, on retient en général le niveau le plus bas habité. Le nombre exact de dosimètres et leur emplacement sont à fixer avec l'expert, selon le type et la taille du bâtiment et la répartition des pièces.

Ce que dit la carte radon, et ce qu'elle ne dit pas

La carte du radon de l'OFSP indique la probabilité de dépasser 300 Bq/m³, par pixel de 1 x 1 km, en quatre classes : jusqu'à 1 %, 2 à 10 %, 11 à 20 % et plus de 20 %. Elle donne une valeur par pixel, pas par commune, et surtout elle ne décrit pas un bâtiment précis : seule une mesure agréée donne la concentration d'un bâtiment.

Deux voisins dans la même rue peuvent donc avoir des valeurs très différentes : la nature du sol, l'étanchéité du sous-sol, la présence d'une cave et la manière dont la maison est ventilée jouent un rôle. La carte aide à situer le risque ; le dosimètre tranche pour votre logement. Vous pouvez aussi consulter l'outil Ma commune et le radon pour repérer la classe de la carte autour de votre commune.

Ce que chaque canton ajoute au droit fédéral

La règle de base est fédérale. L'ORaP ne contient aucune disposition sur la vente ni sur la location (art. 155 à 167 lus) : un dosimètre n'est donc pas exigé par ce texte pour vendre ou louer. Ce que les cantons ajoutent est limité, et les faits disponibles se résument ainsi.

Genève

Droit fédéral seul : aucune règle genevoise propre n'a été trouvée.

Vaud

Droit fédéral. Une fiche d'information est jointe au permis de construire (formulation « peut »).

Valais

Pour le neuf, la directive cantonale prévoit un contrôle « obligatoire », alors que l'ORaP est plus souple (art. 163 al. 2). Ces deux niveaux de norme officiels sont conservés tels quels, et la divergence n'est pas tranchée.

Neuchâtel

Une mesure avant transformation est « demandée » selon une fiche, mais la base juridique n'est pas précisée : c'est non établi. Ne considérez ni qu'une obligation existe, ni qu'elle n'existe pas.

Fribourg

Droit fédéral ; la page cantonale indique un risque faible. Cela décrit une tendance générale, pas la situation de votre bâtiment.

Jura

Comme en Valais, le contrôle est « obligatoire » pour le neuf selon la directive cantonale, alors que l'ORaP est plus souple (art. 163 al. 2) : deux niveaux de norme officiels, conservés tels quels.

Jura bernois

Droit fédéral ; un formulaire cantonal Rn Radon est joint au permis de construire.

Pour une vue d'ensemble des devoirs du propriétaire, voyez la page sur les obligations liées au radon.

Construction neuve, transformation, école : les cas où un dosimètre entre en jeu

Neuf et transformation

Pour les constructions neuves et les transformations, l'ORaP demande des mesures de construction préventives pour rester sous 300 Bq/m³. Une mesure agréée n'est exigée que « si l'état de la science et de la technique l'exige » (art. 163 al. 2). Les dosimètres servent alors à vérifier, une fois le bâtiment occupé, que la prévention a fonctionné.

Écoles et jardins d'enfants

Le canton veille à la mesure dans les écoles et jardins d'enfants (art. 164 al. 2, sans date limite). Si un dépassement est constaté, il ordonne l'assainissement dans un délai de 3 ans dès la constatation (art. 166 al. 3).

Logements existants

Pour les logements, si le niveau de référence est dépassé, le propriétaire assainit, à ses frais, sans délai fixé par l'ordonnance (art. 166 al. 1 et 4). Les lignes directrices de l'OFSP proposent des délais, mais ce sont des recommandations d'exécution, pas une loi. Pour la suite d'un dépassement, la page sur l'assainissement du radon détaille les étapes.

Lire le résultat d'un dosimètre

Le laboratoire vous communique une valeur en Bq/m³ pour chaque boîtier. Pour la lire, procédez par étapes :

1. Repérez l'emplacement de chaque boîtier et la période de pose, puis vérifiez qu'elle respecte la durée minimale.
2. Comparez la valeur au niveau de référence de 300 Bq/m³ : c'est la grandeur que la règle fédérale retient. Voir la page sur le niveau de référence.
3. Si plusieurs pièces ont été mesurées, regardez d'abord la pièce habitée où la valeur est la plus haute.
4. Notez que le résultat vaut pour les conditions de la période mesurée : une transformation de l'enveloppe, du chauffage ou de la ventilation peut le modifier.

Un résultat sous le niveau de référence ne dit pas que le radon est absent : il indique que la moyenne mesurée reste sous le niveau retenu. Un résultat au-dessus ne dit pas non plus ce qu'il faut faire à votre place : il ouvre la discussion avec un expert sur la cause de l'entrée du gaz et sur l'assainissement.

Les erreurs de pose les plus courantes

• Boîtier laissé dans sa pochette ou ouvert trop tôt : le comptage ne correspond plus à la période prévue.
• Boîtier déplacé en cours de mesure, par exemple pendant un nettoyage.
• Fenêtres laissées ouvertes en permanence : la mesure ne reflète plus l'usage normal.
• Boîtier posé à la cave alors que personne n'y habite : la valeur n'est pas celle d'un lieu de vie.
• Retard dans le renvoi au laboratoire après la fin de la période.

Ce qui fait varier le coût d'une mesure

Le site ne publie aucun prix. Le coût d'une mesure dépend de critères que l'expert analyse avec vous :

• le type et la taille du bâtiment ;
• le nombre de logements et de niveaux à couvrir ;
• le nombre de points de mesure retenus ;
• l'accessibilité des pièces ;
• l'étendue du rapport demandé ;
• le déplacement.

Vous pouvez décrire votre situation dans la demande : le devis est gratuit et sans engagement.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'un dosimètre radon, en deux mots ?

C'est un boîtier passif, sans énergie, qui enregistre pendant plusieurs semaines l'effet du radon présent dans l'air d'une pièce. Il est ensuite analysé en laboratoire, qui fournit une valeur en Bq/m³.

Un seul dosimètre suffit-il pour une maison ?

Cela dépend de la maison. L'expert détermine le nombre de boîtiers selon les niveaux habités, la taille du bâtiment et la répartition des pièces. Ne vous fiez pas à une règle universelle : posez-vous la question avec lui.

Dans quelle pièce faut-il placer le dosimètre ?

Dans une pièce habitée du niveau le plus bas, par exemple un séjour ou une chambre au rez-de-chaussée. Évitez la cave non habitée, le garage et les locaux techniques, car ils ne reflètent pas l'exposition de ceux qui vivent dans le logement.

Combien de temps faut-il laisser le dosimètre ?

L'OFSP indique au moins 90 jours entre octobre et mars pour les logements et les écoles (source : page de l'OFSP sur la mesure du radon). Une durée plus courte ne donne pas une moyenne représentative.

Puis-je faire la mesure en été ?

La période recommandée par l'OFSP va d'octobre à mars. Une mesure faite hors de cette période ne répond pas à la question telle que l'office la pose. Mieux vaut attendre la saison indiquée.

Un dosimètre acheté librement suffit-il pour un dossier officiel ?

L'ORaP prévoit que la mesure du radon soit faite par un service de mesure agréé par l'OFSP (art. 159). Pour une démarche officielle, le résultat doit donc venir d'un tel service. Un instrument hors de ce cadre ne donne qu'une indication.

La carte radon de l'OFSP me dispense-t-elle de mesurer ?

Non. La carte donne une probabilité par pixel de 1 x 1 km, pas une concentration dans votre bâtiment. L'OFSP précise que seule une mesure agréée donne la concentration d'un bâtiment.

Le dosimètre est-il obligatoire pour vendre ou louer ?

L'ORaP ne contient aucune disposition sur la vente ni sur la location (art. 155 à 167 lus). Le texte fédéral n'impose donc pas de dosimètre pour une vente ou une location. Les pages sur la vente et la location et sur les obligations détaillent ce point.

Que faire si le résultat dépasse 300 Bq/m³ ?

En logement, le propriétaire assainit à ses frais, sans délai fixé par l'ordonnance (art. 166 al. 1 et 4). Les délais des lignes directrices de l'OFSP sont des recommandations, pas une loi. Un expert agréé peut vous aider à comprendre l'origine de l'entrée du gaz et les options d'assainissement.

Qui prend en charge la mesure dans une école ?

Le canton veille à la mesure dans les écoles et jardins d'enfants (art. 164 al. 2). Les faits disponibles ne précisent pas qui la paie : c'est non établi sur cette page.

À Neuchâtel, une mesure est-elle obligatoire avant une transformation ?

C'est non établi : une fiche indique qu'une mesure avant transformation est « demandée », mais la base juridique n'est pas précisée. Il faut s'adresser à l'autorité cantonale compétente.

Comment obtenir un devis pour une mesure ?

Décrivez votre bâtiment dans la demande : type, taille, niveaux habités, usage. Nous vous mettons en contact avec un expert agréé de votre région. Devis gratuit et sans engagement.

Sources

• ORaP, ordonnance sur la radioprotection (Fedlex)
• OFSP, mesurer la concentration en radon
• OFSP, carte du radon en Suisse
• OFSP, lignes directrices radon
• Canton de Vaud, le radon
• Canton du Valais, directive de protection contre le radon
• Canton de Fribourg, radon
• Canton du Jura, radon
• Canton de Berne, formulaire Rn Radon